El programa comienza con un curso de primeros auxilios de 60 horas de duración; ocho días de intensas lecciones que abarcan desde la colocación de una vendapara cubrir una herida hasta resucitación cardio-pulmonar, o la atención de accidentes con gran cantidad de heridos. Las seis semanas siguientes están consagradas a vivenciar el país real. A bordo de las ambulancias que circulan por la ciudad en la que haya sido ubicado, el participante tendrá la oportunidad de conocer a la población israelí, con su diversidad, sus muchos colores, religiones y creencias. El voluntario trabajará con israelíes en un ambiente israelí, perfeccionando su hebreo y entablando nuevas amistades, todo eso mientras continúa salvando vidas.

El programa lleva el nombre de Yochai Porat Z”l, en memoria delcoordinador delprograma que fue asesinado el 3 de marzo de 2002, mientras servía comoreservista en el ejército de Israel. Yochai comenzó a desempeñarse comovoluntario en el MDA a los 15 años. En el ejército sirvió comomédico de combate, llegando a estar a cargo de un puesto de enfermería en el Líbano. Luego de su paso por el ejército continuó con su voluntariado y llegó a ser paramédico en jefe y conductor de ambulancia. En 2001 comenzó a coordinar el programa para voluntarios delextranjero. Fue asesinado por un francotirador palestino mientras trataba de asistir a un soldado herido. Al momento de su muerte tenía 26 años.

Curso de entrenamiento

Paratrabajar comovoluntarios del MDA es obligatorio tomar el curso de entrenamiento que se dicta durante la primera semana delprograma. El curso es muy intenso y las clases comienzan temprano por la mañana y terminan a la noche tarde.

Quienes completen exitosamente el curso obtendrán el certificado de “Primeros Auxilios”, expedido por el MDA de Israel. Quienes quieran exceptuarse delcurso deberán presentar un certificado válido que demuestre la realización de un curso de personal de ambulancia, similar a este, también de 60 horas de duración, en el país de origen, previo a la llegada a Israel; a su vez deberán aprobar un examen de primeros auxilios. El certificado deberá ser aprobado por el MDA antes de comenzar con el voluntariado (este trámite lo realiza nuestra oficina una vez aprobado el examen de primeros auxilios y completado todo el procedimiento de inscripción).
El curso de capacitación “in house” tendrá lugar en un hostal o en algún Centro de Absorción; durante el mismo se proveerá comida y alojamiento a los participantes para que puedan concentrarse exclusivamente en el estudio.

Aunque el curso es dictado en inglés, habrá también vocabulario específico en hebreo que puede llegar a ser incluido en los exámenes. Puede que haya diapositivas y algún otro material didáctico en hebreo, para reforzar el vocabulario en ese idioma, pero que de todas formas luego será explicado en inglés.

Según las regulaciones del MDA, los estudiantes deben asistir a todas las clases delcurso de entrenamiento, y cualquier falta por circunstancias inusuales deberá ser puesta a consideración deldirector delcurso.

Los participantes podrán ser interrogados en clase acerca de conceptos explicados en lecciones previas. El último día delprograma se les entregará un examen de certificación que abarcará todos los materiales vistos en el curso de entrenamiento. El examen consiste en un cuestionario escrito y un examen práctico. Los participantes deben aprobar ambos exámenes para ser elegidos comovoluntarios del MDA. El examen es obligatorio y ningún alumno que lo repruebe será aceptado comovoluntario del MDA.

Ubicación

Cada centro del MDA puede alojar a cierto número de voluntarios. Los centros más grandes, tales como el de Jerusalén, Tel Aviv o Haifa, pueden tomar entre 10 y12 voluntarios extranjeros, mientras que los centros más pequeños pueden alojar solamente entre 2 y 5. Estas limitaciones tienen una razón: sólo dos o tres voluntarios y un chofer caben dentro de la ambulancia. Mientras que los centros más grandes pueden llegar a tener entre 8 y10 ambulancias por turno, los más pequeños, por lo general, tienen nada más que 2 ó 3 ambulancias disponibles por turno. Los voluntarios extranjeros se suman a los voluntarios israelíes que trabajan regularmente en el centro del MDA.

Entendemos que los voluntarios deseen ser ubicados en una ciudad en particular, una que ya conozcan de antemano, o en la que residan sus parientes, pero es importante que entiendan que la razón principal por la que han venido a participar delprograma es para ayudar al MDA y al pueblo de Israel. Si alguien fuera trasladado a un centro del MDA que ya está lleno, no estaría cumpliendo con este objetivo.

Otro dato importante a tener en cuanta es el hecho de que, en Israel, nada queda demasiado lejos. Por ejemplo, si un voluntario es ubicado en Naharía, se encontrará nada más que a 1 hora y media de viaje en tren de Tel Aviv. Rehovot y Kiryat Gat

están nada más que a una hora de viaje de Jerusalén. El programa exige a los participantes el cumplimiento de 5 turnos a la semana, de manera tal que puedan obtener fácilmente dos días libres consecutivos para visitar a sus familiares en otras ciudades delpaís.

Llevamos varios años organizando este programa, y la experiencia demuestra que la mayoría de los participantes piden, y en algunos casos llegan a insistir en ser ubicados en las ciudades principales. También gracias a esta vasta experiencia sabemos que los participantes que más disfrutan delprograma y más lo aprovechan son aquellos que trabajan comovoluntarios en las ciudades más pequeñas. En los centros del MDA más pequeños se respira un ambiente más familiar, los voluntarios extranjeros son recibidos más calurosamente y por lo general son hospedados por familias israelíes. En innumerables casos los mismos participantes que al comienzo insistían en ser ubicados en Jerusalén, y que fueron asignados a otro lugar, dijeron que haber estado en una comunidad pequeña fue lo mejor de su experiencia en el MDA.

En los meses de verano (junio-agosto) hay, por lo general, en Israel, más de 100 voluntarios extranjeros. Cada voluntario llega con sus propios pedidos de ubicación, y satisfacer las de todos es imposible. Por lo tanto les pedimos paciencia y comprensión, y que estén abiertos a diversas opciones de ubicación.

Durante el resto delaño (de septiembre a mayo) ubicamos a los voluntarios nada más que en ciudades que se encuentran en las proximidades de algún Centro de Absorción, a menos que ellos hayan solucionado por sí mismos el tema delalojamiento. Durante los meses de verano ofrecemos otras opciones en varias ciudades más pequeñas y brindamos alojamientos en dormitorios estudiantiles, hostales y hoteles. A diferencia de los Centros de Absorción, estas instalaciones son privadas y, por lo tanto, quienes se hospedan en aquellas ciudades deben pagar un monto extra. Quienes se inscriban para participar delprograma durante los meses de verano recibirán información adicional sobre las opciones de ubicación disponibles.

Centros de Absorción

Los Centros de Absorción son dormitorios diseñados y regenteados por la Agencia Judía para albergar a los recién llegados (Olim) a Israel. Los Olim viven allí a muy bajo costo mientras aprenden hebreo y se preparan para la vida en su nuevo hogar. Los países de origen de los participantes no son los mismos en todos los centros, algunos provienen de la antigua Unión Soviética, otros de Etiopía, Sudamérica y muchos otros lugares.

El personal del Centro de Absorción es responsable por todas y cada una de las personas que viven en él, y por lo tanto los voluntarios pueden acercarse y hacerle consultas en cualquier momento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que ellos deben repartir su tiempo de manera ecuánime entre todos los residentes dellugar, y que por lo tanto no siempre estarán disponibles para responder a las necesidades de los voluntarios inmediatamente.

Las habitaciones son para dos personas, por lo general en un departamento de 2 ó 3 ambientes. En la mayoría los casos, los compañeros de cuarto serán otros participantes delmismo programa; sin embargo, en caso de que el número de

participantes sea impar, algún voluntario deberá compartir la habitación con algún otro residente. Los participantes son responsables por la limpieza de sus departamentos y deben abandonarlos limpios y en perfectas condiciones. Cada voluntario deberá entregar la suma 300 NSI en concepto de depósito, que le será devuelto al momento de abandonar el Centro de Absorción, previa inspección delcuarto.

En el Centro de Absorción las comidas corren por cuenta de los voluntarios. No obstante, los departamentos poseen cocinas con hornallas, una heladera y una pileta para el lavado de la vajilla. Los participantes deben calcular de antemano la cantidad de dinero que deben traer para hacerse cargo de los gastos alimenticios durante su permanencia en el Centro de Absorción. Las habitaciones están amobladas de forma básica: cuentan con camas, armario, mesa y sillas. Previo al viaje los participantes recibirán una lista con las cosas que deben traer consigo.

El trabajo en los centros del MDA

Durante el programa los participantes deben cumplir cinco turnos por semana de ocho horas diarias cada uno. Podrá asignárseles tanto el turno matutino (7:00-15:00) comoel nocturno (23:00-7:00). El turno vespertino (15:00-23:00) está disponible para los voluntarios extranjeros en algunos centros del MDA, aunque, en la mayoría de los casos, estos turnos se reservan específicamente para los estudiantes israelíes de los colegios secundarios. Los turnos son asignados por el Coordinador de los Voluntarios según las necesidades delCentro del MDA y teniendo en consideración los pedidos de los voluntarios. A bordo de la ambulancia los participantes serán supervisados por un paramédico (el chofer).

En caso de que deseen tomarse un tiempo para recorrer Israel, se recomienda a los participantes que retrasen su regreso a casa, porque durante el programa no se les permitirá ausentarse por largos períodos. Las visitas de fin de semana o durante la semana (1 ó 2 días) a los familiares no suponen mayores problemas siempre y cuando se hayan coordinado de antemano con el Coordinador de los Voluntarios del Centro del MDA y con el Coordinador de Programa, y siempre y cuando se cumpla con la responsabilidad de los cinco turnos semanales.
Los participantes no abandonarán el país mientras estén en el programa.

Seguro y requisitos médicos

Antes de comenzar con el programa, los participantes deben vacunarse contra la Hepatitis B. Las primeras dosis de la vacuna se dan con un mes de intervalo y la tercera, seis meses después. Los participantes deben recibir las tres dosis; sin embargo, una vez recibidas las primeras dos, los voluntarios podrán comenzar a trabajar en el MDA. (No deben olvidar recibir la tercera dosis llegado el momento).

Durante el programa los participantes recibirán cobertura médica total a través de la empresa de seguros Shiloaj. La póliza cubre a los participantes ante posibles casos de enfermedad o accidentes ocurridos durante el programa. No cubre problemas de salud preexistentes ni medicaciones previas.

Transporte

Los gastos de transporte correrán por cuenta de la Agencia Judía durante todas las actividades grupales que ésta organice. Los demás gastos de transporte (traslado desde el Centrode Absorción hasta el Centro del MDA y viceversa, por ejemplo) correrán por cuenta de los participantes. Un pase mensual de la compañía de autobuses (para recorridos dentro de la ciudad únicamente) cuesta alrededor de 200 NSI.

Actividades sociales y educativas

El programa incluye un seminario y viaje educativo en Israel. Estas actividades buscan darles a los participantes la oportunidad de hacer amigos que están desempeñándose comovoluntarios en otros centros del MDA, mientras conocen otros aspectos de la vida en Israel.

Prolongación de la permanencia en el país luego de la finalización delprograma

Todos los participantes pueden y están invitados a prolongar su estadía en Israely a seguir desempeñándose comovoluntarios en el MDA luego de la fecha oficial de finalización delprograma. Paraello el participante debe notificarlo por escrito al coordinador con 2 semanas de antelación y especificar la fecha exacta hasta la que planea quedarse.

El costo delprograma cubre el seguro y el alojamiento únicamente durante la duración delmismo. Por lo tanto los participantes que prolonguen su permanencia deberán pagar el alquiler de sus habitaciones del Centro de Absorción durante el período adicional. El costo mensual delalquiler en el Centrode Absorción es de 35 dólares. El costo por extender el seguro es de aproximadamente 30 dólares mensuales. Este monto deberá ser pagado de antemano al coordinador delprograma. Los participantes deben tramitar su seguro a través de la Agencia Judía para poder trabajar comovoluntarios del MDA.

Inscripción al programa

Los aspirantes al programa deben preparar lo siguiente: 2 cartas de recomendación, un breve esquela donde explique sus objetivos e intenciones, 2 fotos para pasaporte y un pasaporte válido. Una vez preparado todo esto, los participantes deben concertar una entrevista con el representante de la Agencia Judía de su área. Durante esa reunión les será entregado un formulario de inscripción y un formulario médico que, una vez completados, deberán ser devueltos al representante de la Agencia Judía.